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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100289 / 10028900.042 < prev    next >
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Text File  |  1993-04-15  |  2.4 KB  |  60 lines
  1. <text id=89TT2581>
  2. <link 90TT1619>
  3. <title>
  4. Oct. 02, 1989: Alzheimer's Clue
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  8. Oct. 02, 1989  A Day In The Life Of China            
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. MEDICINE, Page 86
  14. Alzheimer's Clue
  15. </hdr><body>
  16. <p>It may not begin in the brain
  17. </p>
  18. <p>    Alzheimer's disease, among the most horrifying to strike
  19. the elderly, is also one of the most mysterious. Now scientists
  20. have found a small but tantalizing clue to its workings. Dr.
  21. Dennis J. Selkoe, co-director of the Center for Neurologic
  22. Diseases at Boston's Brigham and Women's Hospital, led a team
  23. of researchers that detected deposits of beta amyloid protein,
  24. long associated with Alzheimer's, in the skin, blood vessels and
  25. intestines of patients with the disorder. Previously the beta
  26. amyloid had been found only in the brains of Alzheimer's
  27. victims. The study, reported in last week's Nature, suggests
  28. that Alzheimer's may not begin in the brain, as has generally
  29. been assumed. This new knowledge could lead to a practical skin
  30. test for detecting the disease and may eventually help
  31. scientists learn how to prevent it.
  32. </p>
  33. <p>    The most common cause of dementia in the elderly,
  34. Alzheimer's killed some 100,000 Americans last year and afflicts
  35. 2.5 million with what has been called the death of the mind.
  36. Symptoms include severe loss of memory and personality changes
  37. that range from angry outbursts to withdrawal and depression.
  38. Diagnosis -- at best tentative -- has been possible only through
  39. a process of eliminating other brain ailments that could cause
  40. similar symptoms.
  41. </p>
  42. <p>    The brains of victims characteristically contain plaques
  43. that include the beta amyloid, but its presence can only be
  44. confirmed after death. Whether it helps cause the brain
  45. degeneration or is a by-product is not clear. But if the beta
  46. amyloid is the cause, then the Boston research could represent
  47. a turning point. The study suggests that the suspect chemical
  48. may be produced in one or more tissues outside the brain,
  49. circulate in the bloodstream and enter various other tissues.
  50. But damage seems to occur only when the beta amyloid is
  51. deposited in certain regions of the brain important to memory
  52. and intellect. If that is true, then a way might be found to
  53. block the delivery of the protein to the brain. That could slow
  54. down -- or even halt -- Alzheimer's.
  55. </p>
  56.  
  57. </body></article>
  58. </text>
  59.  
  60.